nah & weit

Tag 7 & 8: Castellane

Ich lege zwei Pausentage ein, um mich von der ersten Woche zu erholen und eine weitere Schlechtwetterfront abzuwarten.

Castellane ist eine reizende, kleine, alte Stadt in der Nähe des berühmten „Grand Canyon du Verdon“ und ist dabei erstaunlich jung: es ist fest in der Hand sonnengebräunter, lässiger Menschen, die hier Rafting-, Canyoning- und Klettertouren anbieten, Hipsterrestaurants und Craftbeerbars betreiben.

Ich hingegen konzentriere mich auf schlafen, essen und schlafen.

Tag 8: Castellane – Rougon

Die letzten Nebelschwaden hängen noch über den Wäldern, als ich mich auf den Weg mache. Hoch über dem Verdon wandere ich durch Wälder und schließlich über eine feuchte Hochebene.

Wolkenfetzen hängen an den Bergen.

Heute treffe ich zum ersten Mal zahlreiche andere Wanderer; die Nähe zur Gorge du Verdon als Touristenmagnet scheint sich bemerkbar zu machen. Für ein bisschen Smalltalk reicht dann sogar mein karges Französisch – aber auch viele Deutsche sind hier unterwegs.

In Rougon ist mein Tag früh zu Ende: direkt hinter dem Ort beginnt der Weg durch die Schlucht, die für morgen auf dem Programm steht. Ich schlage etwas Zeit tot, warte in einem Bushäuschen einen Gewitterschauer ab und beobachte die Geier, die über mir kreisen. Vor einigen Jahren wurden sie hier erfolgreich ausgewildert und bevölkern nun in einer großen Kolonie von rund 100 Tieren die Schlucht.

In der Nähe einer verfallenen Ruine schlage ich schließlich im Wald mein Lager auf. Hier spukt es doch bestimmt nachts!

Etappenlänge: ca. 18km

Wort des Tages: Vautour

Tag 9: Gorges du Verdon

Der Tag beginnt feucht und nebelig, doch ab heute soll das Wetter endlich besser werden.

Um 9 Uhr bin ich auf dem Weg; etwa 16km und rund 6 Stunden sind für die Wanderung durch die Gorges du Verdon angesetzt. Der Weg, „Sentier du Blanc-Martel“, wurde 1930 angelegt und zieht sich spektakulär auf halber Höhe zwischen Kamm und Flussbett durch die Steilhänge.

Einstieg in die Gorges du Verdon

Schon kurz nach dem Start durchquert der Weg auf über 600m Länge einen alten Tunnel, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts für ein damals geplantes und nie vollendetes Wasserkraftwerk angelegt wurde. Es ist stockfinster und das Wasser steht knöcheltief im Tunnel. Und ich hatte mich SO auf den ersten Tag mit trockenen Füßen gefreut!

Der Weg führt immer wieder steil über Felsen auf und ab. Eine echte Kletterpartie! Die Schlucht tief unter ruft meine Höhenangst auf den Plan und lässt mich unsicher werden: Schaffe ich den Weg überhaupt? Wie schwierig wird es werden? Und was soll ich tun, wenn es nicht geht? Aussteigen ist hier nicht möglich. Es ist mental fast anstrengender als körperlich.

Etwas Kontakt zu meinen Mitwanderern – erneut viele Deutsche – lenkt mich ab, und später treffe ich auch zwei Damen von gestern wieder: Pascale und Jocelyn, die genau wie ich auf längerer Tour sind. Bis Manosque in etwa einer Woche haben wir den gleichen Weg.

Und auch der Weg ist weniger schwierig als zunächst befürchtet, und so kann ich die wunderbare Strecke nun genießen.

Um 15:30 erreiche ich das „Chalet de Maline“ – nach genau 6,5 Stunden. Ein beruhigendes Gefühl, dass ich auch mit Gepäck die Wege gut in der angegebenen Zeit schaffe. Trotz der eher kurzen Strecke war es anstrengend, gut 1000 Höhenmeter im Auf und Ab hatte der Weg. So beschließe ich den Tag hier auf der Hütte, vom französischen Alpenverein betrieben: seit Nizza die erste Nacht in einem Bett!

Zu Pascale, Jocelyn und mir gesellt sich mit Léa noch eine junge Frau, die – mit Pferd! – gerade aus der Gegenrichtung kommt. Bei deftigem Essen vergeht der Abend und das Frühstück am nächsten Morgen mit angeregtem Erfahrungsaustausch zwischen Fernwandererinnen, über Touren und Ausrüstung, der in einer Zeltvorführung auf der Terrasse gipfelt. Trailcommunity auf dem GR4!

Etappenlänge: ca. 16km

Wort des Tages: vertige

Tag 10: Chalet La Maline – Moutiers Sainte-Marie

Der Wanderweg folgt nun der Panoramastraße oberhalb der Schlucht.

La Palad-sur-Verdon, das Dorf am anderen Ende der Schlucht, ist schon jetzt, in der Nebensaison, von Touristen überlaufen. Viel zu breite Wohnmobile werden von überforderten Fahrern durch enge Straßen manövriert. Deutsche Kennzeichen überall. Ich kaufe schnell Brot, Käse und Obst und verschwinde.

Endlich ist Sommer!

Schon fast zu warm in der Sonne im Aufstieg, doch oben auf dem Bergrücken weht ein kühler Wind und im Schatten ist es herrlich. Ich genieße das Wetter in vollen Zügen. Ein perfekter Wandertag!

Die letzten Kilometer geht es nach einem langen Tag noch mal steil bergab, doch das Panorama entschädigt für alle Schmerzen.

Herrlich!

Etappenlänge: ca. 25km

Wort des Tages: plaisir

Tag 1: Von Nizza nach Saint-Jeannet

Nachdem die Regenfront abgezogen ist, geht es am Dienstag endlich los.

Mein Startpunkt ist der Vorstadtbahnhof Saint-Laurent-du-Var, ganz in der Nähe des Flughafens von Nizza.

Bei bestem Wanderwetter – heiter bis wolkig bei knapp 20 Grad – laufe ich los. Kleinstädtische Vororte gehen in Villensiedlungen und schließlich in dörfliche Strukturen über.

Es eröffnen sich prächtige Ausblicke über das Tal der Var tief unten, Nizza am gegenüberliegenden Ufer, das Mittelmeer am Horizont.

Und auf ein Mal kann ich sogar bis zu den schneebedeckten Gipfeln der Alpen sehen!

Schon am frühen Nachmittag komme ich in Saint-Jeannet an. Für läppische 6 Euro darf ich mein Zelt auf einem „Camping a la ferme“ (etwa: Camping auf dem Bauernhof) auf einem Weingut aufschlagen.

Die Ausstattung ist etwas rustikal, doch dafür nächtige ich zwischen Olivenbäumen und Weinstöcken. Herrlich!

Einbruch der Dunkelheit. Ich liege im Zelt, in der Ferne grollt ein Gewitter. Gerade überlege ich, ob es wohl näher kommen wird, da höre ich draußen plötzlich etwas Laufen. Etwas Großes! Ich öffne das Zelt. Und befinde mich – Auge in Auge mit einem Wildschwein!

Die Sau bleibt unbeeindruckt von meinen panischen Versuchen, sie zu verscheuchen. Ungerührt stöbert sie unter den Olivenbäumen nach Leckereien. Irgendwann zieht sie schnaufend von dannen. Vorerst zumindest. Ich vermute, sie genießt hier Hausrecht – mir bleibt als Gast nichts übrig, als mich damit zu arrangieren. Etwas beunruhigt lege ich mich schlafen…

Tagesetappe: ca. 16km

Wort des Tages: le sanglier

Tag 2: Von Saint-Jeannet nach Coursegoules

Die Nacht bleibt ruhig, keine Sau interessiert sich für mich. Eine lange Etappe steht an; ich marschiere frohen Mutes los. Erneut herrscht ideales Wanderwetter.

Es geht durch Saint-Jeannet, am Fuße eines gewaltigen Kalkfelsens gelegen, das mit seinen engen Gassen wie aus einem Historienfilm entsprungen wirkt. (Tatsächlich hatte es einen Auftritt in Hitchcocks „Über den Dächern von Nizza“.) Während vergleichbare Orte in Deutschland sich vermutlich längst in eine Art verkitschtes Freilichtmuseum voller Touristen verwandelt hätten, wirkt das Alltagsleben hier noch sehr lebendig und im besten Sinne „normal“.

Mein Weg führt mich am Fuße der Klettergebiete des „Baou de Saint-Jeannet“ vorbei; auf schmalen Pfaden am Hang entlang. Lichte Steineichenwälder dominieren die Vegetation.

Nach gut 2,5 Stunden erreiche ich die Ruine „Le Castellet“.

Hinweise auf ihre Geschichte suche ich vergebens – touristische Inwertsetzung ist hier offenbar ein Fremdwort. Die abgeschiedene Lage scheint alle Touristen erfolgreich abzuschrecken – denke ich mir gerade, als just in dem Moment zwei Wanderer durchs Gebüsch brechen. 🙂 Es bleiben die einzigen an diesem Tag.

Der Weg führt in ein enges Flusstal hinein. Es ist feucht; der moosüberwucherte Wald wirkt mystisch-surreal.

Am frühen Nachmittag raste ich an einer verlassenen Mine. Verrostete Gleise und verschiedene zurückgelassene Geräte wirken, als sei hier noch vor wenigen Jahrzehnten Betrieb gewesen – ich frage mich, was hier gefördert wurde und wie in diesem verwilderten Tal der Abtransport von Statten ging.

Nach steilem Aufstieg erreiche ich schließlich meine „Reisehöhe“ von rund 1000m üNN – in dieser Höhenlage werde ich nun mehrere Tage unterwegs sein. Das Wetter hat sich indes verschlechtert, ich tappe durch tief hängende Wolken. Eichenwald im Nebel – eine unwirkliche, unheimliche Stimmung. Starker Regen setzt ein, ein Gewitter zieht auf. Ich kauere mich ins Unterholz. Trotz Regenkleidung bin ich in kürzester Zeit tropfnass.

Als das Gewitter nachlässt, laufe ich trotz des Regens weiter. Es ist 17:30 Uhr; noch eine Stunde bis zum Ziel – Coursegoules -, ein wenig oberhalb davon will ich biwakieren.

Kurz vor dem Ort entdecke ich auf einer Wiese am Fluss einen leer stehenden Schuppen. Planänderung! Hier bleibe ich! Was auch immer das hier sein mag – vielleicht der Grillplatz der Dorfjugend? – ich bin sicher, dass an diesem verregneten Mittwoch Abend im Mai hier niemand mehr vorbei kommen wird.

Hinein in den Schuppen, nasse Klamotten aufhängen, das Lager in einer Ecke am Boden aufschlagen, noch schnell Tee und heiße Suppe kochen und dann falle ich in einen etwas frösteligen Schlaf.

Tagesetappe: ca. 22km, ca. 1100hm Aufstieg

Wort des Tages: tout trempé

Tag 3: Von Coursegoules nach Le Fanguet

Die Nacht war kühl, ich komme nur schwer in die Gänge morgens. Für den Nachmittag sind erneut Gewitter vorhergesagt; daher plane ich nach dem langen Tag gestern heute nur eine kurze Etappe.

Im Ort kaufe ich mir Obst und Backwaren zum Frühstück – ich gewöhne mich daran, dass die kleinen Dörfer hier alle noch funktionierende Infrastruktur haben: Bäcker, Lebensmittelgeschäft und Bar / Restaurant gehören zu jedem Ort dazu. Mehr frisch kaufen, weniger Vorräte tragen – sehr gut!

An der alten Kapelle oberhalb des Dorfes, an der ich eigentlich nächtigen wollte, muss ich an Reiseberichte aus Irland denken: alles voller Schafsköttel!

Wenig später entdecke ich die Urheber der Spuren:

Und noch etwas später entdecken mich vier pflichtbewusste Herdenschutzhunde. Ich halte die kläffenden Bestien mit den Trekkingstöcken auf Abstand und weiche zurück – platsch, aufs Hinterteil! Am Boden bin ich wohl keine Gefahr mehr – sie lassen von mir ab.

Tief durchatmen. Ich versuche, die Herde weiträumig zu umgehen. Vergeblich! Wieder treiben die Hunde mich zurück. Ich klettere einen Abhang runter – da taucht urplötzlich oberhalb am Weg eine vergnügte Gruppe Wanderer in meinem Blickfeld auf.

„Attention!“ rufe ich Ihnen zu, als sie die Aufmerksamkeit der Hunde auf sich ziehen. Sie lachen: „Ils ne font rien! Montez, montez!“ – „Die tun nichts, kommen Sie hier hoch!“

Die Hunde springen schwanzwedelnd um die Gruppe herum. Ich bin verblüfft. „Mais… pourquoi?!“ – „Aber… warum?!“ ist alles, was ich hervorbringe. Lachend erklärt man mir, dass ich nur mit den Hunden reden muss. Na, hoffentlich ist mein Französisch dafür gut genug!

Mein weiterer Weg führt hoch am Hang an der Baumgrenz entlang, zwischen Steineichenwäldern und steilen Geröllhängen. Dunkle Regenwolken ziehen über mich hinweg, die spektakulären Ausblicke bleiben diesig.

Der Welt fehlt es an Kontrast.

Während einer ausgedehnten Kaffeepause in Gréolières klart es auf, und ich laufe doch noch einige Kilometer weiter, einer alten Römerstraße folgend.

Mein Lager schlage ich in der Abendsonne auf einer blühenden Wiese auf. Ich bin im Paradies.

Tagesetappe: ca. 20km

Wort des Tages: tranquiller

Und sonst noch:

Unter „Wo bin ich“ könnt ihr meine Route nachverfolgen. Kilometerangaben sind nicht immer ganz exakt, aber die grobe Richtung stimmt 😉

Die nächsten Beiträge werden kürzer (versprochen!) – und ich werde auch ein paar mehr generelle Infos zu meiner Reise liefern, sobald ich nicht mehr so von meiner unmittelbaren Umgebung hingerissen bin. 🙂

Mein Aufenthalt in Nizza fühlt sich an wie der Besuch einer spießigen Großtante. Stilvoll und elegant herausgeputzt, erzählt sie ständig von früher; von den guten alten Zeiten, mit prächtigen Promenaden und mondänen Hotels. Dabei haben ihr trendige Hostels, gesichtslose Einkaufspassagen und dem Billigtourismus angepasste, pseudo-folkloristische Fressmeilen längst den Rang abgelaufen.

Bei allem Charme: die alte Tante Nizza ist in Wahrheit sehr, sehr langweilig. Und der Strand besteht auch nur aus Kieseln.

„Warum denn gerade Frankreich?“

Mehr als einmal habe ich diese Frage in den letzten Wochen gehört, wenn ich von meinen Plänen für diesen Sommer berichtet habe.

Welche Pläne?

Ich habe mir vorgenommen, zwischen Mai und Juli zu Fuß vom Mittelmeer bis in die Schweiz zu wandern. 800 km liegen vor mir, von Nizza über Grenoble nach Genf, immer am Fuße der Alpen entlang.

Es geht von der Côte d’Azur mit ihren pulsierenden Städten durch die Provence; durch wilde Schluchten; an Flusstälern und Seen entlang; über den Mont Ventoux, durchs rauhe Vercors, die stille Chartreuse, ins Jura und schlussendlich an den mondänen Genfer See hinab.

Hier kannst du meinen Weg verfolgen.

Der Weg ist das Ziel

Doch so sehr ich mich auch auf die abwechslungsreiche Tour freue: am Anfang stand nicht der Wunsch, nach Frankreich zu reisen.

Meine Motivation ist der Weg selbst: ich möchte einmal eine wirklich lange Strecke zu Fuß gehen, mit dem Zelt im Rucksack, so weit die Füße tragen und die Wanderlust reicht.

Ob ich den Weg zu Ende gehe, vermag ich noch nicht zu sagen. Es wird ein Versuch. Vieles kann passieren.

Doch wie es mit dem ersten Mal so ist: es mangelt an Erfahrung.

Trotz intensiver Vorbereitung war es mir wichtig, für dieses Experiment ein Land zu wählen, dessen Sprache ich zumindest rudimentär spreche. Frankreich bietet hervorragende Infrastruktur, die Zivilisation ist nie weit entfernt und dennoch mangelt es nicht an spannender Naturlandschaft.

Das Klima ist angenehm, die Anreise unkompliziert und die Menschen freundlich.

Und schließlich: jeden Tag Baguette & Käse!

Vive la France – wohin denn sonst? 🙂